La logistique de la chaîne du froid est le transport de marchandises à température contrôlée, telles que les aliments, les boissons et les produits biopharmaceutiques sensibles à la température. Pour les entreprises qui cultivent ou fabriquent ces types de marchandises, la livraison de leurs produits au client final n'est que la moitié de la bataille. S'assurer que les produits sont en bon état comme prévu à la livraison peut souvent être un défi.

Le processus de la chaîne du froid ne commence pas avec le transport. Il a un impact sur chaque étape de la chaîne d'approvisionnement, de l'approvisionnement au transport, au stockage, au transport jusqu'aux clients finaux. Les produits sensibles à la température doivent être maintenus à une température ou une plage de température constante et spécifique tout au long de leur cycle de vie. Une hausse ou une baisse de température au cours de n'importe quelle phase de la chaîne d'approvisionnement peut être catastrophique pour les marchandises. Une rupture de la chaîne de température peut également avoir un impact négatif sur l'utilisateur final, notamment en ce qui concerne les produits de consommation qui sont ingérés.

La logistique de la chaîne du froid sert à maintenir la température de ces biens à un niveau constant tout au long de la phase de transport du cycle. Elle implique un emballage correct, un équipement de transport adéquat, des itinéraires de transport soigneusement choisis, un timing parfait et une visibilité permettant de s'assurer que ce qui était attendu est bien ce qui s'est passé. Cette chorégraphie complexe n'est possible qu'avec des données à chaque étape du processus, de l'approvisionnement à la réception des marchandises par le client final.

Pourquoi la logistique de la chaîne du froid est-elle importante ?

Souvent, nous ne tenons pas compte de la manière dont nos aliments, boissons et médicaments sont transportés. Nous les achetons généralement dans des magasins et des pharmacies locales, sans savoir comment ils sont arrivés là. Pourtant, comme nous exigeons de plus en plus de produits frais et de qualité du monde entier, nous mettons un œil sur les entreprises de logistique de la chaîne du froid qui doivent livrer ces marchandises. Que nous en ayons l'intention ou non, ce sont les consommateurs qui stimulent la demande de ce type de soins.

Les producteurs, les fabricants et les fournisseurs de produits sensibles à la température, tels que les fruits de mer de l'Alaska, les produits laitiers, les viandes, les aliments surgelés, le vin et certains médicaments, sont attentifs. Ils comprennent combien il est essentiel de maintenir ces produits à une température déterminée pendant toute la durée du cycle de vente. Certains produits peuvent résister aux fluctuations de température, tandis que d'autres deviennent dangereux dès le plus petit écart. Bien que le client final ne puisse pas remarquer que le saumon qu'il a acheté à l'épicerie de son quartier a passé quelques heures dans un camion à une température supérieure à 40°F, il peut être exposé à un risque de maladie d'origine alimentaire.

Ce risque est exacerbé par certains médicaments, tels que de nombreux vaccins, antibiotiques et produits sanguins. La Healthcare Distribution Management Association signale qu'environ 10 % de tous les médicaments sont sensibles à la température et que ce nombre pourrait bien ne faire qu'augmenter dans les années à venir. Le développement des médicaments devient plus complexe et, plus fréquemment, implique des produits biologiques à grosses molécules qui nécessitent une normalisation précise de la température pour garantir leur efficacité.

Beaucoup de produits sont menacés lorsque les produits sensibles à la température subissent des changements d'environnement. La qualité, la saveur, la consistance, l'efficacité et la sécurité sont toutes en jeu. La logistique de la chaîne du froid peut contribuer à minimiser la menace de tels écarts et à donner à ces fabricants et fournisseurs un meilleur contrôle sur leurs produits à chaque étape.